Las asunciones presidenciales son ejercicios simbólicos antes que prácticos. Gestos y palabras ocupan el centro de la escena y nuestras propias percepciones agigantan el significado de un movimiento de manos, ese silencio, aquella mirada. El discurso de Donald J. Trump no pudo escapar a la esencia de cada acto del lenguaje: por lo dicho, por lo visto y por lo insinuado. Y sus símbolos avisan que, al cabo, el invierno ha llegado.

En Argentina, el país donde crecí, una leyenda urbana dice que, a inicios del siglo XX, funcionarios del gobierno preparaban un periódico a medida con buenas noticias para el presidente Hipólito Irigoyen. Le llamaban el Diario de Irigoyen. En su discurso inaugural, Trump invirtió el gesto: él escribe su propia realidad. El discurso del presidente 45 de Estados Unidos, un ejercicio de ficción para crear con el lenguaje un mundo a medida. Oficializó de manera agria pero ordenada su visión de campaña: Estados Unidos no irá al mundo, se encerrará sobre sí mismo y pedirá al planeta que pida audiencia antes de abrir.

Su discurso no proclamó la unidad nacional o una identidad común basada en las raíces democráticas y la Constitución americana.

Trump se presentó como el salvador y refundador de la patria. Por mucho tiempo, dijo, el establishment y la élite política de Washington se enriquecieron y protegieron sin ocuparse de las personas. “Sus victorias”, azuzó al público, “no fueron triunfos para ustedes”. De modo que, dijo, su gobierno no será otro que el gobierno del pueblo y para el pueblo. “El 20 de enero de 2017”, encaró, “será recordado como el día en que el pueblo volverá dirigir esta nación”.

Un caudillo es un ser mesiánico que se cree imbuido de una visión única y superior. Hugo Chávez decía que él no era él, sino todo un pueblo. Eva Perón sentía en el alma la ternura cálida del pueblo del cual era parte, arengaba, y a quien se debía. Trump, en el limbo populista, dice ser el conductor de un movimiento del cual es canal y líder, pero cuya voluntad política final residiría en el ánimo popular.

Esos discursos, al menos en su variante más tropical, suelen ser tan incendiarios como festivos. Cuando las cosas van bien, hay jolgorio y las personas respiran un aire digno en los mítines mientras festejan a su líder. Pero el caudillismo de Trump es tenso y combativo y, cuando mueve a humor, expone su vena canalla.

En la inauguración, en vez de incendiar a las masas en Washington, pareció imponerse el clima pesado del invierno de la capital y el mensaje gris del presidente. Hacía algo de frío, pero lo gélido era el clima humano. Paul Ryan aplaudía con apatía. Bill Clinton aguantaba con dignidad. Bernie Sanders agachaba la cabeza como si hubiera visto al sentido de la historia pisoteado en el suelo. Con Barack Obama el National Mall rugía y era una fiesta masiva; con Trump los estallidos de ánimo se extraviaban. Había menos gente que nunca y, quizás, demasiados más policías que siempre. La salva de cañonazos que saludó al presidente sonaba violenta y la imagen del podio contrastaba con la esencia multirracial de Estados Unidos. Los funcionarios eran blancos, el coro era blanco, la cantante fue blanca. Ivanka vestía al tono. Una curiosa blancura triste y sombría, un desánimo.

Es en los eventos históricos, cuando el protocolo se diseña para significar con determinación, que los gestos habituales, poco significativos, adquieren una relevancia exagerada. Hillary Clinton giraba de un lado a otro, mirando a la multitud en redondo, presente, en una angustia digna. Michelle Obama contuvo el ceño fruncido mientras Trump desaforó a su marido y a la clase política. Estoy seguro que muchísimas personas se emocionaron con “America The Beautiful”, pero el coro —“America! America!/God shed his grace on thee/ Till nobler men keep once again/ Thy whiter jubilee”— sonó de un patriotismo viejo, de película de 1950 en blanco y negro. La juramentación de Trump fue una formalidad monocorde.

Pero el método del caudillo estuvo allí, aun en ausencia del fervor. Trump se siente rey, génesis y ungido. “Vamos a estar protegidos por Dios”, prometió, como si Dios mismo se lo hubiera asegurado. Los discursos de los caudillos como Trump aseguran un futuro grandioso bajo su tutela, un punto inaugural en la historia que comienza barriendo con el pasado. Luego, la reescritura de la historia y el relato del futuro no precisan evidencias ni razón: serán diseñados por la exclusiva y soberana voluntad del líder y la adulación de sus cultores.

Y eso es lo preocupante: Trump ha ganado la batalla para reescribir Estados Unidos a su modo. Con un Congreso propio y, pronto, una Corte Suprema favorable, podrá intentar igualar la realidad a su deseo. Los presidentes son figuras que deben inspirar y mientras en cada discurso Obama sugería esperanza, inteligencia y decoro, Trump ya dejó entrever que su mundo reposa en la ignorancia, la intimidación y el miedo. Las palabras no son inocentes y, como mostró su discurso, el horizonte próximo es borrascoso.

“Carnicería americana”, dijo. Pandillas y criminales asolando ciudades. Fronteras vulneradas. Países que roban empresas y extranjeros que quitan puestos de trabajo, dijo. “Devastación”. Su America First blindaría al país y todo —todo: desde los impuestos al comercio, de las relaciones internacionales a la migración— estaría bajo el paraguas proteccionista que debiera hacer a la nación otra vez, cree, el país poderoso que ya no es. “Una nueva visión gobernará esta tierra desde hoy”, dijo, “y será sólo América Primero”,

Trump asusta: Estados Unidos ya no será una nación para admirar, sino una que deberemos temer. Y al frente tendrá a un hombre imprevisible, que pide fe hacia sus proyectos y no razón. La presidencia de Trump no tendrá la tranquilidad de los procesos previsibles. Su oportunismo es asunto de interés, no de principios. Abriguen la posibilidad de que se desdiga, reformule, cambie todo, vuelva a empezar con tal de que él pueda autopreservarse como ganador. Ese es el camino por el cual el caudillo se convierte en autócrata.

Trump no está contenido por la ideología y su idea de que la vida es lastimosamente transaccional acentúa el peligro de su imprevisibilidad, un caudillo que no acepta mayor control que su voluntad. Trump ha puesto el 20 de enero de 2017 como punto inaugural de su era. El pasado sólo existirá bajo la forma que invente su narrativa. He crecido con eso; todo latinoamericano ha crecido con eso: autócratas, tiranuelos, dictatorcillos, bestias egomaníacas. Refundadores. Ninguno ha funcionado y el costo de su inspiración divina lo pagaron sus naciones y, sobre todo, aquellos de quienes decían ser la voz.

En Washington no hizo hoy más frío que en otras tomas de posesión, pero sí había un cielo más oscuro.

ARTICULO POR: Diego Fonseca es un escritor argentino que vive en Phoenix y Washington. Es autor de «Hamsters» y editor de «Sam no es mi tío» y «Crecer a golpes».

En política, y especialmente durante una elección presidencial, el ganador se lleva todos los reflectores y es común que el hombre de la calle piense que él o la candidata logró llevarse el premio mayor en soledad, con una especie de capacidad mágica para ganarse a las masas. «Campaña» representa, así sólo, una palabra para algo que no comprendemos y cuya magnitud seguramente ignoramos.

Ya todos sabemos que Donald Trump logró el revés más significativo de la política moderna cuando venció en las urnas de manera inesperada a Hillary Clinton, un hecho que resonó más allá de los límites de un país. Lo que algunos aún ignoramos es cómo lo hizo. El carisma y los exabruptos de Trump por muy divertidos que fueran no podrían haberlo hecho por sí solos. La pieza del rompecabezas que falta en ese cuadro se llama Jared Kushner.

Jared Kushner comparte con Donald Trump dos pasiones, una su hija Ivanka, con la cual está casado, y la otra es el negocio de los bienes raíces. Kushner es el meticuloso administrador de un imperio familiar de bienes inmuebles en los Estados Unidos. Kushner, de 35 años, ya se codeaba con muchos de los líderes más influyentes de los Estados Unidos incluso antes de susurrar al oído del ahora Presidente más importante de planeta.

En los albores de la campaña Kushner tan sólo fungía como un asesor en materia de impuestos y comercio, pero poco a poco se fue situando como un puente confiable entre algunos personajes influyentes y lo que muchos de ellos consideraban como un candidato errático. “Yo ayudé a facilitar muchas de las relaciones que no se habrían propiciado de otra manera”, dijo en algún momento el propio Kushner. Esto le dio cada vez más influencia frente al temible Donald.

Cundo el defenestrado Jefe de Campaña, Corey Lewandowski, dirigía las cosas, el cuartel de la Torre Trump no tenía ni pies ni cabeza, es decir que no había entrado a la era de modernidad que requería esta campaña. Fue el momento en el que Kushner demostró su valía y se ganó sus galones. Comenzó a darle una forma operativa a la campaña en cuestión. Pronto ensambló un equipo de discursos y de formulación de políticas, se hizo cargo de la agenda del magnate y manejó con pericia las finanzas del equipo.

De hecho la falta de experiencia política de Kushner se convirtió en una ventaja en esta elección, ya que ello lo habilitó para entender la campaña con la mentalidad de un empresario de Silicon Valley, fue eso lo que llevó a Donald Trump a la modernidad. Kushner entendió que los tiempos han cambiado y que el campo de batalla ya no es el mismo de ayer. Con menos televisión y radio, Twitter y Facebook se convirtieron en el combustible de una campaña que se encargó de propagar el mensaje de Trump como una flama.

Con estas nuevas estrategias fue posible identificar los cambios en las sensaciones de la gente, potenciales inversores, y colegas en tiempo real. Kushner y sus muchachos lograron penetrar en la urbe de datos del Comité Republicano de manera estratégica, y asociándose con analistas de Cambridge y otras organizaciones de recauda de información, identificaron qué elementos de la oferta electoral de Trump importaban más, y cuáles hacía falta abordar. Mientras en televisión, los presentadores y medios tradicionales destrozaban a Trump, en la calle y en las redes sociales, el americano común conectaba con él.

Kushner construyó una herramienta de geo-localización que agrupaba la densidad poblacional de 20 segmentos distintos de votantes mientras el flujo de información llegaba al cuartel en vivo desde la interfaz de Google Maps. Muy pronto estos datos determinaron la dirección que tomaba la campaña, desde los viajes, la recaudación, la publicidad, los mitines, hasta el contenido de los discursos que se habrían de pronunciar.

Irónicamente Kushner llegó a la política con una mentalidad cien por cien afín a Silicon Valley. Una cultura que predica valores de apertura e inclusión, pero para ponerla al servicio de un candidato que hablaba de cerrar fronteras, de proteccionismo económico, y de restricción religiosa. Aún así la lección se sostiene: la política como casi todo lo demás en este mundo ha sido trastocada irrevocablemente por las redes sociales y el poder de la tecnología, aunque por supuesto que con la ayuda de las mentes que sí saben utilizarla.

Sus amigos de Silicon Valley le brindaron nombres claves de sus colaboradores, a quienes contrató. Aprendió todo sobre las estrategias de micro-focalización de Facebook y las encontró óptimas para el mensaje directo de su suegro: logró que rápidamente las gorras con la leyenda «Make America Great Again» y otro merchandising de Trump pasara de vender USD 8.000 a USD 80.000 por día. Logró que un video de USD 160.000 de costo consiguiera 74 millones de vistas. La publicidad, tanto en televisión como en internet, se redujo; Twitter y Facebook fueron los motores, lo cual a su vez permitía recoger más información, en tiempo real, sobre los votantes y sus sentimientos.

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La popularidad nacional del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, mejoró desde su elección el 8 de noviembre, pero sigue siendo el mandatario electo con menor aprobación en décadas.

Según un promedio de los recientes sondeos calculado por el sitio Real Clear Politics, aproximadamente un 50% de los estadounidense tiene una opinión desfavorable del futuro presidente del país, contra un 45% que mantiene una opinión favorable. El día de la elección presidencial el 58% de los electores tenía una visión negativa de Trump.

El republicano sigue teniendo menos aprobación que sus dos predecesores, según un sondeo de CBS publicado este jueves: más de un estadounidense sobre tres temen que sea un mal presidente, en comparación al 7% que registraba Barack Obama en diciembre de 2008 y el 14% de George W. Bush en diciembre del año 2000.

El instituto Gallup, cuyos datos remontan a la elección de Bill Clinton en 1992, estima que Trump batió ampliamente el récord de desaprobación sobre la forma en que lleva a cabo su transición. Según Gallup 48% de los participantes de la encuesta desaprueba al presidente electo y otro 48% lo aprueba.

En comparación, tres cuartos de los estadounidenses aprobaba la transición de Barack Obama y dos tercios la de Bill Clinton.