Tras renegociar áreas en Río Negro con un desembolso total estimado en 900 millones de dólares y en medio de la negociación de una concesión de 35 años para gas no convencional en Neuquén, Petrobras Argentina SA (PESA) busca interesados en la compra de todo su paquete de activos. La novedad es que varias operadoras, entre ellas YPF y Pluspetrol, analizan la propuesta y creen que la brasileña tiene en su balance «piezas interesantes».

La operación fue puesta en marcha la semana pasada, según hizo circular un representante de la Ofephi. Si bien oficialmente desde PESA se limitan a decir que «no responden versiones periodísticas», trascendió que el desprendimiento estaría traccionado directamente desde la casa matriz en Brasil, que avanza en un proceso de desinversión para afrontar el escándalo de corrupción conocido como Lava-jato.

Según publicó el sitio especializado El Inversor Online, la compañía está valuada en alrededor de 1.000 millones de dólares y buscaría desprenderse de una sola de vez de todos sus activos. Petrobras tiene unas 30 áreas -varias de las más importantes en la Cuenca Neuquina-, participación en la petrolera Entre Lomas, una refinería en Bahía Blanca, más 100 estaciones de servicios y participación en compañías como TGS, MEGA y la hidroeléctrica Picún Leufú.

Voceros del gobierno provincial neuquino reconocieron que en caso de confirmarse las versiones, la firma no necesitaría el aval del Ejecutivo para completar la transacción por tratarse de una venta íntegra de la firma. El 65% de la petrolera está controlada por Petrobras Brasil, mientras que el resto flota en la bolsa.

Varias operadoras de peso en el país confirmaron informalmente que recibieron la propuesta de por parte de la compañía, sin embargo solo algunas dejaron entrever que están interesadas en los activos de la brasileña. Al menos Pan American Energy (PAE), YPF, Pluspetrol y Tecpetrol (Techint), fueron tentadas con la oferta. También otras con proyección en el mercado, como Oil y CGC, están al tanto de las operaciones.

En medio de los rumores y sin confirmaciones oficiales, el juego del mercado está en marcha y algunos de las operadoras dejaron entrever intereses cruzados. No todas las firmas tienen los mismos intereses, por lo que no se descarta ofertar por parte de los activos. Uno de los puntos de atención es la refinería, que para algunos se trata de una oportunidad, mientras que para otros sólo un buen negocio justificaría su adquisición.

Petrobras se desprendió este año de sus activos en Santa Cruz a manos del empresario Eduardo Eurnekian, de la firma Compañía General de Combustibles S.A. (CGC), quien desembolsó 110 millones de dólares.

La compañía brasileña es la quinta productora de petróleo del país y pese a que sus curvas de producción se desmoronaron en 2014, se encuentra en tratativas para pedir una concesión de 35 años para el área Río Neuquén donde desarrolla una fuerte inversión en un proyecto de tight gas.

Tormentas del pasado

Petrobras, desde que ingresó al país en 2002 por la compra de Pecom, atravesó algunos escollos en la Cuenca Neuquina. Por caso todavía se recuerda la tormenta de 2012 que amenazó con llegar a la Corte. En Río Negro mantiene un juicio tributario, pese a haber realizado un desembolso «bajo protesto».

El caso neuquino se inscribió en la revisión del cumplimiento de inversiones que derivó en la expropiación del 51% de YPF. Allí la provincia amenazó con revertir el área Veta Escondida y la petrolera brasileña fue a la Justicia.

Finalmente el gobernador Jorge Sapag junto a la por entonces CEO de la casa matriz, María das Graças Silva Foster, acordaron la «devolución» del área en el 2013 y anunciaron un compromiso de inversión de 54 millones de dólares.

En suelo rionegrino, la firma mantiene un reclamo tributario porque entiende que existe una mala aplicación por Ingresos Brutos. Para la renegociación de diciembre del 2014 desembolsó 77 millones de pesos pero no desistió de sus reclamos judiciales.