La venta este martes en subasta del cuadro «Nu Couché» («Desnudo acostado»), pintado por artista italiano Amedeo Modigliani en 1917-18, causó conmoción en el mundo artístico.

Tras nueve minutos de frenética puja entre seis personas en la casa de subastas Christie’s de Nueva York, un comprador ofreció por vía telefónica US$170,4 millones por el óleo.

Es la segunda suma más alta jamás ofrecida por una obra de arte en subasta y un récord para un Modigliani, cuyo registro anterior era de US$70,7.

El comprador es Liu Yiqian, un multimillonario chino que empezó como taxista y vendedor ambulante para luego especular en el mercado bursátil y acumular una fortuna de casi US$1.500 millones, según el índice Bloomberg de multimillonarios en 2015.

Arte vs. dinero

Esa polémica refleja la división de opiniones que existe en torno al financista convertido en coleccionista: ¿es un promotor y mecenas del arte o un calculador y vanidoso nuevo rico?

«Ciertamente es un ávido coleccionista de arte», comentó Zhuang Chen, editor digital del Servicio Chino de la BBC. «Pero también está muy interesado en el arte como inversión».
Liu, de 52 años, hizo su dinero montándose en la cresta de las reformas económicas de China y acumuló una gran fortuna en los mercados inmobiliario y farmacéutico entre los 1980 y 1990.

Ahora, con la caída de la bolsa china las opciones están limitadas y Liu ha identificado el valor de la inversión en arte.

«En China hay un creciente ejército de clase media que ve el arte como una manera de acumular riqueza», señala Zhuang Chen del Servicio Chino de la BBC.