Corea del Norte anunció el miércoles que había probado exitosamente una bomba de hidrógeno. Si es verdad, ahora procesa algo mucho más poderoso que las armas que han sido incluidas en pruebas anteriores.

Las armas nucleares basadas en plutonio que había probado hasta este punto eran lo suficientemente poderosas —Estados Unidos las utilizó contra Japón para ponerle fin a la Segunda Guerra Mundial— pero una bomba de hidrógeno hecha con uranio aumenta el riesgo considerablemente.

Las bombas atómicas utilizan un proceso llamado fisión. Dividen el plutonio en átomos más pequeños, liberando enormes cantidades de energía.

Las bombas atómicas que Estados Unidos lanzó en Hiroshima y Nagasaki en 1945 mataron a más de 200.000 personas.

Las bombas de hidrógeno usan fusión. En lugar de dividir grandes átomos, combinan pequeños átomos, como hidrógeno, a fin de liberar un poder nuclear mucho más grande… cientos de veces más poderoso.

Con el desarrollo de una bomba de hidrógeno, Corea del Norte, una nación aislada, sería una amenaza mucho mayor.

¿Por qué una bomba de hidrógeno?

Impulsar la capacidad nuclear ha sido uno de los distintivos del gobierno del líder norcoreano Kim Jong Un, dijo Mike Chinoy, autor de «Meltdown: The Inside Story of the North Korean Nuclear Crisis».

«Creo que efectivamente envía una señal, una vez más, de que los norcoreanos son una potencia a tener en cuenta, y ellos quieren que el resto del mundo los tome en serio», dijo Chinoy.

Una breve lección sobre cómo funciona

Una bomba de hidrógeno es una maquinaria complicada. Básicamente se trata de dos bombas en una.

Si bien logra su explosión a causa de la fusión, se requiere de mucho más calor para iniciar el proceso… lograr que los átomos se unan e inicien una reacción nuclear en cadena. Es por eso que reciben el nombre de armas termonucleares.

No hay nada con lo que mejor se logre eso que con un arma nuclear mucho más pequeña. Una bomba atómica funciona como el disparador que inicia la bomba de hidrógeno. Las dos explosiones son casi simultáneas.

Los arsenales nucleares de Estados Unidos, Rusia, el Reino Unido, Francia y China están conformados por estos tipos de armas.

Kim Jong-Un, líder «Igualito a su padre»

Su liderazgo ha estado marcado por los rumores de purgas, como la de su ministro de Defensa, Hyon Yong-Chol, que había sido ejecutado, según la agencia de información surcoreana. La misma agencia anunció en abril que Kim, líder de uno de los países más herméticos del mundo, había ordenado la ejecución de 15 altos responsables, entre ellos dos viceministros, acusados de haber puesto en duda su autoridad.

En diciembre de 2012, el poderoso tío de Kim Jong-Un, Jang Song-Thaek, fue ejecutado por traición y corrupción.

Tras dos pruebas nucleares abanderadas por su padre, Kim llevó a cabo una tercera en febrero de 2013, que desencadenó sanciones de la ONU y meses de tensiones con Corea del Sur.

Kim Jong-Un nació el 8 de enero de 1983, hijo de la tercera mujer de Kim Jong-Il, una bailarina coreana nacida en Japón. Se formó en instituciones suizas, donde lo consideraban un joven ambicioso y donde descubrió entre otras cosas el baloncesto, el esquí y las películas de Jean-Claude Van Damme.

Los analistas consideraron entonces que estos años en el extranjero, en un país con economía de mercado, podían favorecer una política más pragmática que la de su padre, que nunca estuvo en un país «enemigo».

Kenji Fujimoto, un cocinero que trabajó para Kim Jong-Il en Pyongyang, lo describe como «igualito a su padre, tanto por la cara como por la corpulencia y la personalidad». Este parecido habría incitado a Kim Jong-Il a convertirle en heredero frente a sus hermanos mayores, Jong-Nam y Jong-Chul.

En principio no era el preferido y el mejor situado para la sucesión era el hijo mayor, Jong-Nam, hasta que en 2001 éste fue expulsado de Japón, donde había intentado entrar con un pasaporte falso, según él para visitar Disneylandia.